伦敦帝国理工学院领导的一项观察性研究表明，大量食用超加工食品可能与患癌症和死于癌症的风险增加有关。
帝国公共卫生学院的研究人员对超加工食品与患癌症风险之间的关联进行了迄今为止最全面的评估。超加工食品是在生产过程中经过大量加工的食品，例如碳酸饮料、大量生产的包装面包、许多即食食品和大多数早餐麦片。
超加工食品通常相对便宜、方便，而且销售量很大，通常是健康的选择。但这些食物的盐、脂肪、糖分普遍较高，并含有人工添加剂。现在有充分的证据表明，它们与一系列不良健康结果有关，包括肥胖、2 型糖尿病和心血管疾病。
英国的第一项此类研究使用英国生物银行的记录来收集 200,000 名中年参与者的饮食信息。研究人员在 10 年的时间里监测了参与者的健康状况，研究了总体上患任何癌症的风险以及患上 34 种癌症的特定风险。他们还研究了人们死于癌症的风险。
该研究发现，摄入更多的超加工食品与整体患癌症的风险增加有关，尤其是卵巢癌和脑癌。它还与死于癌症的风险增加有关，尤其是卵巢癌和乳腺癌。
一个人的饮食中每增加 10% 的超加工食品，癌症的总体发病率就会增加 2%，特别是卵巢癌的发病率会增加 19%。
超加工食品消费量每增加 10% 也与癌症总体死亡率增加 6%、乳腺癌死亡率增加 16% 和卵巢癌死亡率增加 30% 有关。
在对一系列社会经济、行为和饮食因素(如吸烟状况、体育活动和体重指数 (BMI))进行调整后，这些联系仍然存在。
Imperial 团队与来自国际癌症研究机构 (IARC)、圣保罗大学和 NOVA 大学里斯本的研究人员合作 开展了这项研究，该研究发表在eClinicalMedicine上。
该团队之前的研究报告了英国超加工食品的消费水平，这是欧洲成人和儿童消费水平最高的。研究小组还发现，摄入更多的超加工食品与英国成年人患肥胖症和 2 型糖尿病的风险更高有关，英国儿童从童年到青年期的体重增加也更多。
来自伦敦帝国理工学院公共卫生学院的该研究的主要资深作者 Eszter Vamos 博士说：“这项研究增加了越来越多的证据表明超加工食品可能对我们的健康产生负面影响，包括我们患癌症的风险。鉴于英国成人和儿童的高消费水平，这对未来的健康结果具有重要意义。
“虽然我们的研究无法证明因果关系，但其他现有证据表明，减少我们饮食中的超加工食品可以提供重要的健康益处。需要进一步的研究来证实这些发现并了解最佳的公共卫生策略，以减少超加工食品的广泛存在和危害我们饮食中的超加工食品。”
该研究的第一作者、伦敦帝国理工学院公共卫生学院的 Kiara Chang 博士说：“英国普通人每天摄入的能量有一半以上来自超加工食品。这个数字非常高，令人担忧因为超加工食品是用工业原料生产的，并且经常使用食品添加剂来调整颜色、味道、稠度、质地或延长保质期。
“我们的身体对这些超加工成分和添加剂的反应可能与对新鲜和营养的微加工食品的反应不同。但是，超加工食品无处不在，并且以低廉的价格和诱人的包装在市场上大肆宣传以促进消费。这表明我们的食物环境需要紧急改革，以保护人们免受超加工食品的侵害。”
世界卫生组织和联合国粮食及农业组织此前曾建议限制超加工食品作为健康可持续饮食的一部分。
世界各地正在努力减少超加工食品的消费，巴西、法国和加拿大等国家更新了他们的国家饮食指南，建议限制此类食品。巴西还禁止在学校销售超加工食品。目前英国没有类似的措施来应对超加工食品。
Chang 博士补充说，“我们需要为超加工食品在包装正面贴上清晰的警告标签，以帮助消费者做出选择，我们的糖税应该扩大到涵盖超加工碳酸饮料、水果和牛奶饮料，以及与其他超加工产品一样。
“低收入家庭特别容易受到这些廉价和不健康的超加工食品的影响。应该补贴最低限度加工和新鲜烹制的膳食，以确保每个人都能获得健康、营养和负担得起的选择。”
研究人员指出，他们的研究是观察性的，因此由于研究的观察性质，并未显示超加工食品与癌症之间的因果关系。在这方面需要做更多的工作来建立因果关系。
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